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犬種的選擇
玩賞犬的品種非常多，每一個品種都有自己的優缺點。因此，在選擇時要根據個人的喜好，不同的目的以及飼養條件來確定對象。比如家住樓房且面積又不大的家庭，可以選擇小型犬飼養，小型的巴哥犬和北京犬是最為理想的犬種。如果工作繁忙，最好不要選長毛、卷毛犬，因為只是給犬梳理被毛、洗澡就需要很多時間。就目前我國喂養玩賞犬的趨勢來看，以小型或超小型犬為主，如北京犬、馬爾濟斯犬、奇瓦瓦犬等。這些犬種食量小、體尺短、體重較輕，連小孩都能將其抱在懷里，很受婦女和小孩們的歡迎。大型犬種如阿富汗獵犬、大丹犬等由于身長體重，且其食量度是小型犬的5~10倍，成長為成年犬后在散步或運動時，運動量也大，老人和小孩往往是常適應不了，故目前飼養者較少。
年齡的選擇
以幼齡犬最佳，最好是斷奶不久就抱養。因為幼齡犬的適應性強，能很快熟悉新環境，與主人建立起牢固的友誼，更易于調教和訓練。選擇幼犬的最適當年齡在產后2月齡，此時幼犬的個性開始表現出來，可以看出身體發育的好壞。未滿2月齡的幼犬，個性顯露不明顯。超過3月齡的話，幼犬身體發展過快，體型好壞難以判斷。選擇幼齡犬不足的是其獨立生活能力很差，開始階段需要精心照顧，要花費較多的調教和訓練時間。成年犬生活能力強，特別是那些經過專門訓練的犬，已經具備了某種專門的技能，無需訓練就可以直接利用，如導盲犬，就必須是成年犬。但成年犬的缺點也很多，比如對以前的舊主人仍懷有留戀之情，而要贏得它的忠誠和感情則要花費更多的時間和精力，有的犬還有跑回原主人家的可能性。尤其是有的犬缺乏良好的訓練，養成某些令人難以接受的不良習慣，糾正起來也很棘手。
性別的選擇
就感情、忠實和性情來說，決定的因素是犬的品種，而不是犬的性別。不過，同一品種，公犬的性格一般是性情剛毅，活潑好斗，而且身材魁梧，體壯力強，因而訓練時要比母犬花費更多的時間。母犬則較溫順，易于訓練調教，但是在每年的懷孕期間和產仔階段會增添許多麻煩。因此，有人喜歡閹割后的犬，不但易于馴養，同時也減少了每年春秋發情時的麻煩。
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