青海江河縱橫，山川交錯，牧場廣闊，牛羊肥壯，而且是多民族聚集之地，因此菜肴、小吃面點品種多樣，風味各不相同。青海菜特點是醇香、軟酥、脆嫩、酸辣，兼有北方菜的清醇，川菜的麻、辣，南菜的味鮮、香甜。少數民族的菜具有一種粗獷的美，主料以牛羊肉為多。這里的小吃，具有濃郁的高原特色和民族風味。從烹飪制作到色、香、味、形，無不獨具地方特色。青海雖然不大，但小吃卻不少。