《智取威虎山》是八部革命樣板戲中的第一部，旨在表現人民解放軍在東北的剿匪斗爭。

1946年冬季，解放戰爭初期，中國人民解放軍在東北戰場上取得了輝煌的勝利。由某部團參謀長率領的一支追剿隊，遵照毛主席《建立鞏固東北根據地》的指示，進入深山老林，發動群眾，消滅土匪，鞏固后方，配合解放軍粉碎美蔣進攻。國民黨收編的土匪武裝首領座山雕，到處燒殺擄掠，擾亂后方，人民恨之入骨；在遭到我軍的痛擊后，逃回威虎山老窩，妄圖依仗地勢險要，負隅頑抗。威虎山工事復雜，不宜強攻，只能智取。偵察排長楊子榮沿途偵察，深山問苦，在常獵戶父女的幫助下，找到土匪線索，并繳獲了座山雕垂涎已久的“秘密聯絡圖”。通過提審土匪欒平，又掌握了“百雞宴”的情況。

在楊子榮請求下，經過黨支部委員會和戰士民主會的討論，參謀長派楊子榮改扮土匪，假借獻圖，打入威虎山。楊子榮牢記人民的重托，打進匪窟，以革命的大智大勇，戰勝了座山雕的多次盤問和試探，取得了敵人的信任，并及時送出了情報。參謀長率領追剿隊進駐夾皮溝，發動群眾恢復生產，組織民兵。鐵路工人李勇奇見到日夜盼望的人民軍隊來到面前，激情滿懷，決心跟共產黨消滅頑匪。追剿隊和民兵一起滑雪、練兵，做好戰斗準備。這時，申德華取回了楊子榮送出的情報。不料，情況突變，小火車被炸，土匪欒平在押送途中逃跑，參謀長立即決定，急速出兵。追剿隊和民兵由李勇奇帶路，迎風滑雪．直搗威虎廳。欒平逃到威虎山，給楊子榮帶來嚴重威脅。楊子榮臨危不懼，機智沉著，抓住敵人虛弱的本質主動進攻，處死了欒平；又按計劃布置好“百雞宴”將匪徒全部集中在威虎廳用酒灌醉。這時，追剿隊和民兵及時趕到，與楊子榮里應外合，全殲了頑匪。