日月潭原為全臺灣最大的天然湖泊，水源全仰賴雨水供應。潭中有拉魯島（舊名珠嶼島、光華島），島東北側形圓如日，島西南側狹長微彎如月，故名“日月潭”。

日月潭位于南投縣魚池鄉水社村，是臺灣唯一的天然湖，由玉山和阿里山之間的斷裂盆地積水而成。湖面海拔760米，面積約9平方千米，平均水深30米，湖周長約35千米。日月潭四周群山環抱，重巒迭嶂，潭水碧波晶瑩，湖面遼闊，群峰倒映湖中，優美如畫。每當夕陽西下，新月東升之際，日光月影相映成趣，更是優雅寧靜，富有詩情畫意。日月潭中有一小島遠望好象浮在水面上的一顆珠子，名珠子嶼（光華島），以此島為界，北半湖形狀如圓日，南半湖形狀如彎月，日月潭因此而得名。

　日月潭是臺灣的“天池”十分美麗，湖周35公里，水域9平方公里多，為全省最大的天然湖泊，也是全國少數著名的高山湖泊之一。其地環湖皆山，湖水澄碧，湖中有天然小島浮現，圓若明珠，形成“青山擁碧水，明潭抱綠珠”的美麗景觀。清人曾作霖說它是“山中有水水中山，山自凌空水自閑”；陳書游湖，也說是“但覺水環山以外，居然山在水之中”。300年來，日月潭就憑著這“萬山叢中，突現明潭”的奇景而成為寶島諸勝之冠，馳名于五洲四海。