由《家》、《春》、《秋》三部長篇組成的《激流三部曲》，是成就最高、影響最大的一部巨制。其中，第一部《家》不僅是巴金文學道路上樹起的第一塊豐碑，也堪稱中國現代文學史上最優秀的現實主義杰作之一。

《激流三部曲》不僅展現了封建家庭內部的罪惡和腐配、傾軋和迫害，還著力表現了青年一代在“五四”新思潮影響下的覺醒和對封建勢力的不妥協斗爭，滿懷激情地歌頌了他們叛逆封建家庭、封建制度的革命行動。 《激流三部曲》是本世紀二十年代初中國社會變動的一份珍貴的藝術記錄。作為向封建勢力討還血債的檄文和鼓舞青年掌握自己命運的號角，它對于三、四十年代許多知識青年沖出舊家庭的藩籬，走向革命，起到啟蒙的作用。直到今天，它仍激動著許多中國的和外國的青年的心。 凝聚著巴金的經歷和感情的《激流三部曲》，是巴金在堅實的生活基礎上進行藝術創造的結果。題材的熟悉，感受的深切，愛憎的鮮明，為巴金得心應手地發揮自己卓越的藝術才能，提供了廣闊的天地。在三部曲中，真摯濃烈的愛憎感情，隨著流暢而充滿抒情氣質的文字跳蕩，以生活中熟悉的人物作根據塑造的那些藝術典型，鮮明生動，對客觀現實的細致描繪，構成一幅幅真實感人的生活畫面。這部巨著的成就，標志著巴金現實主義創作的新高度。