《東周列國志》從西周末年宣王三十九年（公元前789）寫起，到秦始皇二十六年（公元前221）統一全國結束,包括春秋、戰國500多年的歷史，內容極其豐富復雜。所有的情節、人物都是從《左傳》、《國語》、《戰國策》、《史記》等書中汲取來的。它將分散的歷史故事、人物傳記，按照時間的先后串聯起來,冶為一爐,成為一部結構完整的歷史演義。

清代小說。描寫春秋戰國時代“列國”故事。關于“列國”故事的平話，最早產生在元代。明代嘉靖、隆慶年間，余邵魚（字畏齋）撰《列國志傳》，以武王伐紂的故事開篇，分節不分回，每節隨事立題。明末馮夢龍加以改編,凡余邵魚疏忽或遺漏的地方,都根據史書作了訂正，藝術上也有顯著的提高，改名為《新列國志》，共108回。清代乾隆年間,秣陵(今江蘇南京)蔡元放（名□，號七都夢夫、野云主人）又作了一番修改，并加了序、讀法、詳細的評語和簡要的注釋，改名為《東周列國志》,23卷，108回。1955年，人民文學出版社根據馮夢龍的《新列國志》對蔡氏的改本作了某些校正，取消了評、注、讀法、序和分卷，重新出版，書名仍為《東周列國志》，題為“馮夢龍、蔡元放編”。 《東周列國志》從西周末年宣王三十九年（公元前789）寫起，到秦始皇二十六年（公元前221）統一全國結束,包括春秋、戰國500多年的歷史，內容極其豐富復雜。所有的情節、人物都是從《左傳》、《國語》、《戰國策》、《史記》等書中汲取來的。它將分散的歷史故事、人物傳記，按照時間的先后串聯起來,冶為一爐,成為一部結構完整的歷史演義。 小說描寫了幽王殘暴無道，引起西戎之亂。平王東遷，從此周王室逐漸衰弱，諸侯國互相兼并，互相爭霸。在諸侯國內部，大夫的勢力也越來越大，他們之間也互相兼并，致使有的諸侯國為大夫所瓜分，接著出現了七雄并峙的局面。頻繁的兼并戰爭，給廣大人民帶來了無窮的災難和痛苦。 小說譴責和揭露了那些昏聵、殘暴、荒淫、愚昧的帝王、諸侯以及貪婪、□詐、陰險的佞臣。小說贊揚了從善如流、賞罰嚴明、胸懷大度的王侯和忠貞、勇敢、有才干的將相，也頌揚了那些見義勇為、機智果敢的豪俠。 小說結構布局主次分明、繁簡得當。雖然頭緒紛繁，矛盾錯綜復雜，但來龍去脈交代清楚，不僅整個歷史時代的發展變化得到如實的反映，各諸侯國的發展、變化，各國之間的關系，都寫得條分縷析。小說故事性強，每個故事既有相對的獨立性，又是全書的一部分。許多故事描述得娓娓動聽，引人入勝。如“衛懿公好鶴亡國”、“西門豹喬送河伯婦”、“伍子胥微服過昭關”，等等。由于小說反映了五、六百年的歷史，不可能有貫串始終的人物形象，但在不少篇章里，人物形象描繪得還相當生動，如管夷吾的博學奇才、齊小白的王霸之度、鮑叔牙的苦心薦賢等等，又如晉重耳、伍子胥、介子推、孫臏、龐涓、廉頗、藺相如、文種、范蠡等等都寫得個性鮮明。小說用語簡潔、通暢，但因汲取了多種史書的內容，文字繁簡也有不一致的地方。 《東周列國志》中也宣揚了愚忠，愚孝等封建倫理觀念，是其局恨性。