百度是一家提供中文搜索引擎的公司。1999年由李彥宏以及其好友徐勇在美國創辦。 百度”二字源于中國宋朝詞人辛棄疾的《青玉案•元夕》詩句：“眾里尋他千百度”，象征著百度對中文信息檢索技術的執著追求。

百度公司于1999年底在美國硅谷成立，創始人李彥宏持有美國綠卡，Baidu的啟動資金是美國的風險投資，美資在Baidu中占有51%以上的份額。

Baidu分為海外部分和在中國部分。海外部分一家在英屬開曼群島注冊（Baidu.com.Inc），一家在英屬維爾京群島注冊（Baidu Holdings Limited, 百度控股有限公司），這兩家公司均為美資。隨后Baidu在中國注冊了兩個子公司——Baidu Online Network Technology (Beijing) Co.Ltd. 百度在線網絡技術公司，簡稱“百度在線”和Baidu Netcom Science and Technology Co.Ltd., 百度網絡科技公司，簡稱“百度網絡”，其中后者為中資公司。有分析人士說：前者是用來避稅的，而注冊后者這樣的子公司是為了規避中國政府的關于外資不能進入新聞廣告等領域的法規。

1999年，曾就讀于北京大學的李彥宏（美國紐約州立大學布法羅分校碩士）與徐勇（加州大學伯克利分校博士后，已于2004年底離開百度）在美國硅谷創立了百度（Baidu Inc）公司。

2001年8月發布Baidu.com搜索引擎Beta版，此前Baidu只為其它門戶網站搜狐、新浪、Tom等提供搜索引擎。

2001年10月22日正式發布Baidu搜索引擎，專注于中文搜索。搜索引擎蜘蛛代號為 baiduspider

2005年8月5日，百度在美國納斯達克上市，成為2005年全球資本市場上最為引人注目的上市公司，百度由此進入一個嶄新的發展階段。